Menjar peix no és perillós. El nivell de mercuri que es troba en els peixos no sol ser perillós per al cos humà, de manera que no posa en risc la salut. No obstant això, és important conèixer quines són les espècies que tenen una concentració més gran d’aquest metall per evitar-ne el consum en la mesura del possible. En aquest article t’expliquem l’impacte directe que té el mercuri a la salut juntament amb alguns consells per regular-ne el consum.

Què és el mercuri?

El mercuri és un metall que es crea de manera natural al medi ambient ia través de la contaminació industrial. Quan aquest metall cau a l’aigua i s’acumula als oceans, es converteix en mercuri metílic dins l’aigua.

Els peixos absorbeixen aquest mercuri quan s’alimenten en aquestes aigües i es van acumulant als seus cossos. Com que és un metall que no s’elimina de forma natural, hi ha algunes espècies de peixos que són més propenses a acumular-lo al seu interior. Depenent del peix que vagis a menjar, els nivells d’aquest metall poden variar.

Conseqüències del mercuri al cos humà

Igual que passa amb el peix, no podem expulsar el mercuri que consumim dels aliments. El nostre organisme està dissenyat per absorbir-lo i retenir-lo en el teixit gras, el cervell i els ossos.

La càrrega tòxica que genera el mercuri al cos humà és més perjudicial en el cas de les embarassades i els nens menors de 10 anys. Aquest element perjudica el sistema nerviós i pot causar un deteriorament del desenvolupament neurològic. A més, pot afectar directament diversos òrgans com els ronyons, el fetge i els òrgans reproductius. És important tenir clar que el mercuri no es pot eliminar dels aliments, però sí que es pot portar un control del peix que consumim per evitar concentracions altes.

Quant de peix es pot consumir?

Les recomanacions del consum de peix varia en funció del grup de població on et trobis. Sens dubte, els grups més vulnerables a aquest metall són les dones embarassades (o que estiguin alletant) i els nens menors de 10 anys.

Per començar, no és recomanable que la població general mengi més de 4 racions a la setmana de peix amb un contingut alt de mercuri. D’altra banda, les dones embarassades i els nens menors de 10 anys no haurien de consumir aquest peix. Només els nens entre 10 i 14 anys podrien menjar uns 120 grams al mes. En canvi, qualsevol hauria de poder consumir sense complicacions entre 3 i 4 racions de peix amb un contingut mitjà o baix de mercuri a la setmana.

Quins peixos tenen més mercuri?

Com hem dit anteriorment, la quantitat de mercuri que s’acumula a l’interior dels peixos pot variar a cadascuna de les seves espècies. Tenint en compte això, podem dividir els peixos que més consumim en dos grans grups: peixos amb un contingut baix i peixos amb un contingut alt. Les espècies no incloses en aquestes llistes, es considera que tenen un contingut mitjà de mercuri.

Els peixos que tenen un contingut baix en mercuri són: abadejo, anxova/seitó, areng, bacallà, escopinyes, verat, calamar, gambeta, cranc, canyeta, carboner, carpa, calamarson, xirla, xoco, escamarlà, coquina , espadín, gamba, sorell, llagosta, llagostí, llenguado europeu, llimanda, llobarro, musclo, merlan, lluç, navalla, ostió, palometa, platja, pota, pop, quisquilla, salmó, sardina, sardinella, sardinopa i solla.

D’altra banda, els peixos amb un contingut alt són: peix espasa/emperador, tonyina vermella, tauró, cassó, marrajo, melgas, pintaroja, tintorera i lluç de riu.

Recomanacions de consum

S’han fet molts estudis sobre els peixos que més es consumeixen i els nivells de mercuri. Gràcies a ells, podem recopilar una sèrie de recomanacions que et poden ajudar a portar un consum equilibrat i que no sigui perjudicial per a la salut. A continuació us donem alguns consells en funció dels resultats d’aquests estudis:

• En general, és millor consumir peixos petits que no siguin depredadors.
• En el cas que t’agradin peixos com la tonyina vermella o el peix espasa, és important alternar-los amb altres menys contaminats com el llenguado, la truita…
• Els nens i les dones embarassades (o en període de lactància) no haurien de consumir peixos grans.
• Altres aliments com els musclos, les cloïsses, pops, calamars, llagostins… tenen una baixa concentració de mercuri.
• El nivell de mercuri és més gran en els productes de pesca que en els d’aqüicultura.

Garantir la qualitat dels aliments que mengem és una gran preocupació per a tothom. La Unió Europea cada cop té més legislacions per portar un control de la seguretat alimentària i garantir la traçabilitat dels aliments. No obstant això, cal augmentar la seguretat a tots els passos de la cadena de producció per reduir els riscos de contaminants en aliments. En aquest article us expliquem què són aquests contaminants, com prevenir-los i els riscos que els causen a les persones.

Què són els contaminants?

Es pot dir que els contaminants en aliments són substàncies externes als productes alimentaris que han estat afegides de manera no intencional. Això pot haver ocorregut en qualsevol de les fases de la cadena: producció, transformació, transport i emmagatzematge.

La causa principal que apareguin contaminants en aliments és la contaminació creuada. Per sort, en la majoria dels casos, aquests contaminants no causen problemes greus a la salut. És més, pot ser que el mateix cos el combati sense que arribem a adonar-nos-en. Tot i això, quan hi ha quantitats molt elevades d’un contaminant, pot arribar a provocar malalties greus o en el pitjor dels casos, la mort.

Tipus de contaminants a Aliments

Els diferents tipus de contaminants que existeixen es classifiquen en funció del seu origen. Tots els aliments poden ser contaminats a través d’aquests tres orígens i per això cal implantar un sistema d’autocontrol (Pla APPCC). A més, formar els empleats és fonamental per evitar errors que puguin aparèixer durant la manipulació d’aliments. A continuació us expliquem els tres tipus de contaminants en aliments:

Contaminants Químics

Aquests contaminants són substàncies químiques que en entrar en contacte amb els aliments poden ser nocives o tòxiques. Afecten els aliments tant a curt, mitjà i llarg termini. Els contaminants químics solen ser productes usats en la neteja i la desinfecció de les àrees de treball que acaben entrant en contacte amb aliments per mitjà de la contaminació creuada.

Contaminants Físics

A diferència dels anteriors, els contaminants físics són objectes que són presents en els aliments i que no haurien de ser-hi. No són tòxics llevat que hi portin contaminants biològics o químics. No obstant això, cal tenir molta cura amb aquests contaminants, ja que poden causar ennuegaments i problemes digestius. Alguns exemples d’aquests objectes són: trossos de vidre, plàstics, ungles, materials d’envasament…

Contaminants Biològics

Els contaminants biològics són algunes substàncies produïdes per altres éssers vius que entren en contacte amb els aliments. Aquests contaminants engloben la contaminació bacteriana, els paràsits, la saliva, excrements de les plagues, sang, etc. La gran majoria de toxiinfeccions alimentàries són causades per aquests contaminants i l’única manera de minimitzar-les és amb bones pràctiques de seguretat alimentària.

Prevenció i control dels Contaminants a Aliments

Com hem dit anteriorment, la presència de contaminants en aliments es pot donar en qualsevol de les etapes de la cadena alimentària. Algunes de les mesures que es fan servir per minimitzar la presència d’aquestes substàncies són les següents:

• Portar unes bones pràctiques en qualsevol etapa de la producció d’aliments als sectors agrícoles, ramaders i pesquers.
• Les autoritats sanitàries porten un control dels residus de les indústries per comprovar que no se superen els límits en contaminants.
• Usant processos com el fumat, fregits, enllaunat, enfornats, etc.

D’altra banda, com a consumidors finals també podem fer certes recomanacions que minimitzen els riscos de consumir aliments contaminats:

• No donar carns tretes de la caça silvestre a embarassades ni a nens menors de 6 anys.
• El consum de bledes, borratges i espinacs ha de ser molt limitat en nens menors de 3 anys.
• No s’ha de menjar carn fosca situada al cap dels crustacis.
• Seguir una dieta variada és fonamental, ja que els aliments dels comerços estan completament controlats.

Riscos dels Contaminants en Aliments

Tothom pot patir una intoxicació alimentària degut a un contaminant. No obstant això, hi ha alguns grups de persones que tenen més risc que els contaminants siguin més perillosos. Per començar, les persones que tinguin un sistema immunològic més feble per qualsevol motiu, serà més complicat combatre aquests contaminants i pot causar efectes més greus.

A més, les dones embarassades, persones grans i nens menors de 5 anys són els principals grups de risc que una toxiinfecció alimentària es compliqui més del que s’esperava.